El Espanyol es el peor equipo de Primera división a domicilio. Los blanquiazules suman dos puntos de 30 posibles, una cifra que urge mejorar para continuar peleando por la permanencia. Y ante la Real Sociedad (Reale Arena, 18.30 horas, Movistar LaLiga TV M54), los de Manolo González tendrán una nueva oportunidad después de salir del descenso la pasada jornada con una brillante victoria contra el Real Madrid. Los blanquiazules, que siguen sin conocer la derrota en este 2025, están dos puntos por encima de las posiciones calientes de la tabla, con las que quieren seguir poniendo tierra de por medio.
Sabe Manolo González que no será sencillo el duelo ante la Real Sociedad, a la que elogió a pesar del mal momento liguero que vive (tres derrotas seguidas). Los ‘txuri-urdin’, con cinco puntos más que el Espanyol, saben que una derrota reduciría la distancia con el cuadro perico, aunque lo cierto es que los de Imanol Alguacil calmaron las aguas al vencer a CA Osasuna (2-1) y firmar su pase a las semifinales de la Copa del Rey. Pero los blanquiazules llevan varias jornadas a domicilio mejorando sus prestaciones y se encuentran en un momento ideal para lograr la asignatura pendiente del curso: ganar fuera. «Ya nos toca», dijo en la rueda de prensa previa al duelo el entrenador espanyolista. Y tanto que nos toca.
Las dudas de Manolo González
Pese a ello, el Espanyol encara el duelo con un grave problema: no tiene lateral izquierdo. Carlos Romero está sancionado y Brian Oliván no ha superado sus molestias físicas, con lo que Manolo González tendrá que recomponer su defensa. Si el equipo sigue con cuatro defensas, como así parece, Omar El Hilali o Álvaro Tejero cambiarán de banda, siendo el que no lo haga el lateral diestro; Leandro Cabrera también podría pasar al lateral, dejando un hueco en el eje de la zaga para Calero o Sergi Gómez. Si, por contra, el míster decide actuar con cinco atrás, podría entrar en el carril izquierdo incluso Pere Milla, que ya jugó ahí en la recta final del pasado curso. De todos modos, el preparador blanquiazul tendrá que acertar el máximo posible con el escogido, puesto que al que juegue ahí le tocará bailar con las más fea: Take Kubo.
Sea como fuere, si Álvaro Tejero regresa al lateral dejará un hueco en la medular, puesto que el madrileño era el indicado para cubrir la baja debido a la ‘cláusula del miedo’ de Urko González de Zárate. Por ello, y ante dos ausencias capitales en su esquema, Manolo González podría optar por volver al 4-4-2, con Antoniu Roca y Jofre Carreras en banda y un doble pivote formado por el incombustible Král y un Pol Lozano en forma. Si sigue con el trivote, el tercer jugador en la medular dependerá de los laterales. Tejero, Edu Expósito e incluso Calero son las posibilidades.
Los que a buen seguro estarán en el once son los jugadores que forman la columna vertebral perica: Joan Garcia, Kumbulla, el citado Alex Král, Puado y un Roberto Fernández que en solo tres partidos se ha ganando la confianza del míster y el cariño de la afición. Más difícil es la presencia en el equipo titular de un José Ángel López que se estrena en convocatoria con el primer equipo en liga.
Motivos para creer
En un buen momento de forma pero sin lateral izquierdo nato, el Espanyol tratará de sumar su segunda victoria consecutiva en un Reale Arena en el que ha perdido en sus cinco últimas visitas, no puntúa desde la campaña 2017-18 (1-1, Illarramendi; Leo Bapistao) y no logra los tres puntos desde hace nueve temporadas: la última vez fue en la 2015-16 cuando se venció por 2-3 (Agirretxe, Jonathas; Gerard Moreno, Enzo Roco, Hernán Pérez).
Y proteger una estadística nada desdeñable: su puntuación en la clasificación histórica de LaLiga, donde el Espanyol es sexto con 3.021 puntos, diez más que una Real Sociedad que le pisa los talones con 3.011. Hay motivos para ganar, también los hay para creer. El equipo ha demostrado que es capaz de plantar cara a cualquier rival, pero tiene que estar metido durante todo el duelo. Una nueva prueba, y otra vez nada sencilla.
Posibles alineaciones:
Real Sociedad: Remiro; Aramburu, Zubeldia, Aguer, Aihen; Brais Méndez, Zubimendi, Sucic; Take Kubo, Oyarzábal y Sergio Gómez.
Espanyol: Joan Garcia; Tejero, Kumbulla, Cabrera, Omar El Hilali; Antoniu Roca, Král, Pol Lozano, Jofre Carreras; Puado y Roberto Fernández.
Árbitro: Alberola Rojas (comité castellano-manchego).
VAR: Pizarro Gómez (comité madrileño).
Estadio: Reale Arena.
Hora: 18.30 horas.
