Urko González de Zárate volvió donde fue feliz, al Espanyol. El pivote vasco, natural de Vitoria-Gasteiz, es de los pocos jugadores vitorianos que juega en Primera división. Regresó al RCDE Stadium con la temporada empezada, pero la espera valió la pena porque su vuelta fue para quedarse y es que firmó en propiedad, procedente de la Real Sociedad, hasta el 30 de junio de 2030.
En enero de 2025, el ‘4’ se unió al Espanyol en calidad de cedido para sumar minutos en Primera división. El interés de la entidad perica ya estaba de antes, pero finalmente se dio en invierno porque «en la Real Sociedad no jugaba mucho y todos queremos jugar. Venir al Espanyol fue la mejor decisión que pude tomar», confirma Urko González de Zárate en una entrevista en ‘Gasteiz Hoy’.
El pivote se convirtió en un jugador importante y tras un verano largo, lleno de incertidumbre, se dio la posibilidad de volver a Barcelona y «la verdad es que estoy muy contento de formar parte del Espanyol y haber tomado esta decisión», asegura el vitoriano. Manolo González fue importante en su regreso, por su figura a la vez que destaca su buena relación: «Es muy buen entrenador, sabe mucho de fútbol y es muy pasional. Es muy cercano y te dice las cosas como son, y eso un jugador lo valora».
A nivel futbolístico, Urko González de Zárate ha vuelto a tener confianza desde que juega en el Espanyol porque «cuando un jugador tiene confianza se atreve a hacer más cosas». A esta afirmación, añade que «evidentemente, jugar te hace progresar y ganar experiencia. Aquí apretamos mucho, tenemos que ir a todos los balones con intensidad, y cuando tienes confianza te sale todo más fácil». La posición natural del vitoriano es la de pivote, pero durante su carrera le ha tocado jugado «algunas veces de central», sobre todo en «la Real Sociedad B. Ahí jugué mucho, pero no soy defensa, soy pivote».
Cambio de San Sebastián a Barcelona
El próximo 23 de enero, se cumplirá un año de la llegada de Urko González de Zárate al Espanyol. Durante este tiempo, el pivote ha cambiado San Sebastián por Barcelona, notando un cambio en su vida: «En Barcelona hay que contar con el tráfico. Aquí, aunque vivo cerca de la Ciudad Deportiva, si tengo que ir al campo, que está al sur, puedo tardar 40-45 minutos. Pero por lo demás, se vive genial, hay de todo para hacer y el clima es muy agradable».
Urko González de Zárate se define como un chicho muy familiar y a sus 24 años, a pesar de estar lejos de su Vitoria natal sigue manteniendo el vínculo. En su día a día reconoce que «tengo dos amigos en casa. Siempre que pueden se escapa alguno para aquí. Además, han sacado vuelos directos de Vitoria a Barcelona».