El Espanyol tiene una buena oportunidad para acabar con su mala ante el FC Barcelona desde que juega en el RCDE Stadium. Los espanyolistas no saben lo que es ganar un derbi de Liga jugando de local desde que se inauguró el ‘templo’ perico en agosto de 2009. En los 14 derbis que se han disputado desde ese día en feudo perico, solo han logrado sacar seis empates. En estos ya más de 15 años, la única victoria del Espanyol ante el Barça en feudo perico fue en la Copa del Rey. El 17 de enero de 2018, ya en el RCDE Stadium, el Espanyol venció por la mínima al Barça gracias a un gol de Melendo.
Para encontrar la última victoria liguera del Espanyol en un derbi, jugado como local, hay que remontarse hasta enero de 2007 cuando se impuso por (3-1) con goles de Luis García, Tamudo y Rufete. Ese equipo ilusionó, como ahora está haciendo el de Manolo González. Las estadísticas están para romperlas y que mejor momento que ahora, cuando el Espanyol está dando motivos para creer y crecer. Así que la primera liguera en el RCDE Stadium no puede hacerse esperar más.
Estamos ante el derbi más igualado de los últimos años y los dos equipos llegan en grandes dinámicas de juego y resultados. Mientras que el Espanyol encadena cinco victorias consecutivas, el FC Barcelona lleva ocho partidos seguidos sumando de tres. Un partido con todos los aliciientes posibles. Todo hace indicar que el derbi ha vuelto.
Uno de los focos del derbi será la presencia del portero azulgrana Joan García. El guardameta, ex del Espanyol, firmó por el Barcelona este verano después del pago de los 25 millones de euros de la cláusula de rescisión. Su marcha fue convulsa para la entidad y los aficionados que lo consideraron una traición. El de Sallent tendrá un recibimiento hostil, por lo que el RCDE Stadium presentará fuertes medidas de seguridad para evitar posibles incidentes. Pese a toda la polémica generada, Manolo González dejó claro que el rival no está para dar lecciones de nada, recordando lo vivido con la vuelta de Figo al Camp Nou. El técnico recuperará a dos jugadores importantes como Javi Puado y Ramón Terrats, y la única ausencia será la de Charles Pickel, que está disputando la Copa África.
Por lo que se refiere al FC Barcelona, se espera que esté de la partida Pedri, que se perdió el último encuentro del año ante el Villarreal por unas pequeñas molestias, mientras que todo apunta a que Eric García se mantendrá en la medular, por lo que Frenkie de Jong, titular ante el Villarreal, podría ser suplente.
Lamine Yamal, ausente en el primer entrenamiento del año, y Raphinha tienen asegurada su presencia en el once inicial, por lo que Fermín López, Ferran Torres, Robert Lewandowski y Marcus Rashford competirán por las otras dos posiciones ofensivas.
Alineaciones posibles:
RCD Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Romero; Pol Lozano, Urko, Edu Expósito; Dolan, Pere Milla y Roberto Fernández.
FC Barcelona: Joan García; Kounde, Cubarsí, Gerard Martín, Balde; Eric García, Pedri; Lamine Yamal, Raphinha, Rashford; y Ferran Torres.
Árbitro: Víctor García Verdura (Comité Catalán).
Estadio. RCDE Stadium (Sábado, 21.00h)