El Espanyol visita al Atlético en uno de sus momentos más complicados del curso, después de sumar dos puntos de los últimos 21 posibles y sin haber ganado todavía en este año 2026. Pese a que la semana pasada se les escapó la victoria ante el Real Celta de Vigo en el tiempo de descuento, el Espanyol está convencido de que puede acabar con su mala dinámica ante cualquier rival y escenario. Y para lograr un buen resultado, el equipo debe recuperar las sensaciones de la primera vuelta. Volver a competir y a ser el equipo fiable que era antes de afrontar el parón navideño es el mensaje de Manolo González en las últimas jornadas.
Con urgencias en cuanto a puntos para mantener la sexta posición en la clasificación, pero con la confianza en sus opciones, el Espanyol afronta el partido contra el Atlético de Madrid como una oportunidad. Lo hace sin su capitán, Javi Puado, lesionado de larga duración y que es la única baja que tiene Manolo González.
El técnico espanyolista modificará el once, respecto al de la pasada jornada, y varios jugadores que entraron en la segunda parte y cambiaron la imagen del equipo podrían tener su oportunidad. Urko regresará al doble pivote, mientras que Dolan, Terrats y Kike también podrían ser de la partida. Habrá que estar atentos a lo que suceda en el centro de la zaga, ya que Fernando Calero ya ha superado sus molestias, aunque Manolo González podría apostar por un central con más cuerpo como Riedel para intentar parar a Sorloth.
El Metropolitano está siendo un campo muy difícil de conquistar en este campeonato, ya que solo ha cedido un empate y una derrota, aunque el Espanyol ha logrado arrancar un punto en sus dos últimas visitas. Los pericos asumen que es un reto futbolístico, pero no renuncian a regresar a Barcelona con los tres puntos.
Por lo que se refiere al Atlético de Madrid, a tres días de jugarse la supervivencia en la Liga de Campeones contra el Brujas, navega entre presiones, porque el Villarreal lo aventaja en tres puntos y el Betis le acecha tras la derrota ante el Rayo Vallecano. Pese a su exhibición en Copa contra el Barça, encadena tres partidos ligueros sin ganar.
Hay desgaste, pero no debe haber excusas, con plantilla más que suficiente para repartir esfuerzos más allá del once más tipo. Ni contra el Levante ni contra el Rayo, cuando rotó de forma masiva en su alineación, le fue bien al equipo rojiblanco, pero Simeone es consciente que, sin solidarizar las cargas, es imposible sortear un calendario tan apretado como el actual.
No se espera una cantidad de rotaciones tan numerosa como con el Rayo, pero sí en determinados sectores del esquema. Aún no están disponibles Pablo Barrios y Nico González, por sendas lesiones musculares. Tampoco puede jugar Rodrigo Mendoza, por sanción por ciclo de cinco tarjetas amarillas.
Posibles alineaciones:
Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Giuliano, Obed Vargas, Koke, Baena; Griezmann y Sorloth o Julián Alvarez.
RCD Espanyol: Dmitrovic; El Hilali, Calero o Riedel, Cabrera, Carlos Romero; Dolan, Urko, Pol Lozano, Edu Expósito; Kike García y Pere Milla o Terrats.
Árbitro: Alejandro Muñiz (C. Gallego).
Estadio: Metropolitano (21.00h)