Ganar en Vallecas, no hay más. Este es el mensaje del vestuario y de Manolo González en un Espanyol que todavía no sabe lo que es ganar en 2026. El técnico gallego se mostró positivo, pero siendo realista de que toca sumar de tres cuanto antes: «Somos conscientes de que la situación no es la de hace diez partidos, pero estamos muy confiados de que el equipo se salvará lo antes posible». Todo empieza por ganar al Rayo Vallecano este jueves (20.00 horas) y así cambiar una dinámica que deje a los blanquiazules lo más arriba posible. La única baja junto a Javi Puado será de de Urko González de Zárate por acumulación de amarillas.
Grado de importancia del partido: «Todos los que quedan son muy importantes, pero toca pensar en el primero que es el del Rayo Vallecano. Este partido te marca mucho porque ganando estás salvado casi y puedes estar luchando por otras cosas. Marca mucho la tendencia de lo que puede pasar después, pero será un partido complicado. Tenemos que competir al máximo nivel y hacerlo desde el minuto 1».
Bajas en defensa del Rayo Vallecano: «Hemos valorado muchas cosas. Roberto y Kike García lo hemos valorado porque son las dos referencias. Si los dos entran de inicio puedes perder potencial en la segunda parte. Tenemos que tener un poco de cura en todo. El once está decidido, solo tenemos una duda con Cabrera que notó una molestia, pero en principio tiene que estar para jugar».
Clemens Riedel y Fernando Calero: «Acompañará a Cabrera mirando las condiciones del rival sobre todo por el tipo de delanteros que tienen. Con Riedel será un central que el Espanyol hará una buena venta en uno o dos años seguro. No tenemos que olvidar que es un jugador sub-23 y viene de la Segunda división alemana. Tiene un potencial importante, pero tiene que pagar peajes por la juventud como ha pasado. En cuanto a Fernando Calero es una decisión que tiene que tomar el club. Puedo dar mi opinión, pero las decisiones con jugadores que vienen o no muchas veces las toma el club. Yo tengo que dar mi opinión objetiva porque la entidad está por encima».
🎙️ Manolo González: "El equipo está con muchas ganas de ganar. Se toma muy en serio su trabajo y el escudo. Eso nos debe ayudar para tener esa ambición necesaria para sumar de tres pero no nos tiene que desestabilizar en el partido"#RCDE #RayoEspanyol pic.twitter.com/JB6N7M5BHu
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) April 22, 2026
Posible ansiedad del vestuario por salvarse: «Con ganas de ganar más que nada. El equipo es como si tienes un coche, te pueden gustar unas cosas más o menos, pero somos un grupo honesto, que se toma muy enserio su trabajo, siente el escudo que lleva en el pecho, son responsables y consecuentes con ello. Después de la primera vuelta que hemos hecho están cabreados, con ganas de ganar y eso nos tiene que ayudar para tener la ambición de ganar, pero no para jugarlo. Hay que saber jugarlo, el equipo irá preparado después de las charlas que hemos tenido. Tenemos ganas de hacer las cosas bien, ganar cuanto antes, más que salvarse, y a partir de ahí ver que objetivos nos podemos marcar hasta el final».
«Si el partido va normal no firmo el empate»
Manolo González, en la previa del Rayo Vallecano – Espanyol
¿Firmas el empate?: «No lo firmo, solo ganar. Solo firmo el empate si pasa como el día del Elche y tienes que remar como sea y estás empatando. Tienes que firmar el empate porque es difícil ganando. Con diez es difícil ganar el partido, pero si el duelo va normal no».
Baja de Urko: «Intentaremos en función del rival reestructurar al equipo para que pueda amenazar al Rayo Vallecano. Después que esté bien colocado porque a veces es mejor poner a un jugador inteligente que sepa jugar a fútbol y tenga buena salida de balón, como Toni Kroos. Lo primero que se tiene que mirar es la cabeza y los pies, si esto lo domina está para jugar siempre».
Equipos que no se juegan nada: «Cada uno mira por si mismo. Si nosotros estuviéramos jugando semifinales de Champions miraríamos al mejor equipo y que no se lesionen jugadores importantes. En este aspecto no podemos contar, sino hay que contar contigo mismo y llegar a los dos últimos partidos salvados. Hay que llegar al final dependiendo de ti y si podemos hacerlo cuanto antes mejor para poder mirar más hacia arriba».
Mirar arriba o abajo: «Tenemos que mirar nuestros partidos. Mirar a los demás, que los miramos, tienes que mirarte a ti e intentar ganar. Lo que hagan los demás nos tiene que dar igual».
Prioridades en el parón: «Lo que hemos hecho, a parte del trabajo que hacemos como cuerpo técnico, tengo dos informes externos de gente que analiza rivales y jugadores para ver las cosas que hacíamos bien. Esto pienso que te ayuda porque te saca de tu visión y puede que te enfoques mucho en tu idea. También nos ha dado pautas que nos ayuda a ver como te miran los rivales y son cosas que hemos ido mirando para trabajar».
«El año pasado el equipo hizo un partido excepcional»
Manolo González, sobre el partido del año pasado en Vallecas
Ejemplo 0-4 del año pasado en Vallecas: «El año pasado el equipo hizo un partido excepcional. Si de un partido de una semana a otra la diferencia es importante, del año pasado no tiene nada que ver. Va a ser muy exigente y muy duro, hay que competir al máximo nivel porque el Rayo te lo va a exigir por el ritmo de juego que le meten al partido, porque hacen muchas cosas bien y tienen muy buen entrenador. Ojalá se pueda dar un resultado así, pero no te marca para nada porque ni muchos jugadores que jugaron van a ser los mismos por lo que cambiará bastante».
Momento de ganar por el calendario cargado del Rayo Vallecano: «El Rayo Vallecano no estará pensando en un calendario cargado. Vienen de un parón, por lo que no es lo mismo que jueguen Europa. Irán a competir al máximo porque se la están jugando por detrás nuestro y es un partido importante que puede marcarles a ellos».
¿Si no se gana se enciende la alarma?: «Somos conscientes de que la situación no es la de hace diez partidos, pero estamos muy confiados de que el equipo se salvará lo antes posible. Ni ganando en Vallecas seremos el Brasil del 70 ni perdiendo seremos la peña de la bufanda. Estamos bastante tranquilos por no marcarnos por el resultado de un partido».
Importancia papel mental: «Es importantísimo. Pese a no ganar, el equipo compite al máximo nivel siempre, quitando en algún partido, y objetivamente el equipo ha merecido más de lo que tiene. El papel mental siempre influye en el fútbol, pero el equipo llega bien y convencido de ganar en Vallecas».
¿Cómo defender al Rayo Vallecano?: «Son calves las vigilancias y hay que estar muy concentrados a nivel de las pérdidas que es donde te penalizan mucho porque transicionan muy bien y muy rápido. Su línea primera de presión es agresiva y fuerte. Hay que estar muy ordenados y saber cuando no puedes hacer esa primera tras pérdida, organizarte rápido. Hemos trabajado mucho e intentar que no puedan correr».
Búsqueda del equilibrio: «Hay equipos que te condicionan mucho más, como el Barça y el Betis, que te pueden dejar a jugadores descolgados. El Rayo Vallecano puede dejártelos, pero no en tanta medida. Aunque es muy reconocible en función de donde se coloca su extremo a la hora de defender. Trabajan mucho más grupal para defender y eso condiciona un poco más. La situación de Romero cuando sube con la situación del central zurdo o el pivote de esa banda».