La pretemporada deja amistosos especiales y el del Middlesbrough FC lo será para Kike García. El delantero de Motilla de Palancar, con más de 600 partidos en su carrera deportiva, volverá el sábado 1 de agosto al Riverside Stadium, ahora defendiendo los colores del Espanyol, a la que fue su casa en su única experiencia en el extranjero. Fue entre 2014 y 2016, en la Championship, en la que disputó 75 partidos, hizo 16 goles, cinco asistencias y jugó 4.068 minutos. Ahora, diez años después regresa en una situación parecida: los de Kim Hellberg se han quedado a las puertas del ascenso a la Premier League al caer por 1-0 en la final del ‘play-off’ ante el Hull City.
Kike García tuvo que dar el paso de salir del Real Murcia por necesidades económicas. El delantero, que ya llevaba cinco temporadas asentado en el primer equipo, fue una de las ventas en el verano de 2014 coincidiendo con el descenso administrativo a Segunda división. Los ‘granas’ tuvieron que aceptar la oferta del Middlesbrough FC después de que el de Motilla de Palancar consiguiera 23 goles y rozara el regreso a la élite. El traspaso se cerró en 2.5 millones de euros y una serie de extras, un millón de euros aproximiadamente, si el ‘Boro’ conseguía el ascenso a la Premier League.
Mirando en la extraordinaria carrera de Kike García, el atacante solo estuvo una temporada y media en Inglaterra. No fue una salida fácil porque en el mercado de invierno decidió regresar a España y firmar por la SD Eibar. A final de temporada, el Real Murcia le exigió el extra al Middlesbrough FC al conseguir el ascenso a la Premier League, pero se negaron al considerar que en ese momento no formaba parte de su plantilla terminando en una batalla judicial.
El de Motilla de Palancar terminó saliendo del ‘Boro’ dirección Éibar, pero no pudo jugar durante seis meses por llegar tarde el transfer del Middlesbrough FC. Los ingleses enviaron la documentación un minuto después de las 00.00 horas del 1 de febrero en España y ante la inflexibilidad de LaLiga, Kike García empezó su etapa en Ipurúa desde la grada a pesar de firmar un contrato por tres temporadas.
Eligió al Middlesbrough FC porque era la oferta que «más ayudaba al club (Real Murcia) a sobrevivir», Kike García en una entrevista en ‘Panenka’. Aunque, cuando decide volver a España en el mercado invernal las últimas horas fueron tensas porque «el Middlesbrough buscaba un traspaso porque gracias a mi rendimiento tenía buen valor de mercado. Flipé un poco. Veía a los directivos comer pizza y pollo frito, y yo pensando: ‘¿¡Queréis mandar el transfer, por favor!?’. Fue bastante duro asumir que la operación se haría fuera de plazo. Ellos estaban encantados de cancelar el fichaje para que yo siguiera allí. En cambio, el Eibar me quería ya en enero porque en junio costaría más, y asumieron que estuviera meses sin jugar. Así que me fui a Eibar con mi familia y conocí al grupo desde fuera».