El Espanyol entra en una semana importante para la reconstrucción de la plantilla, con 28 días de mercado por delante, y para terminar de interiorizar y corregir conceptos de cara al debut liguero ante el Levante UD del domingo 16 de agosto en el RCDE Stadium. Después de la mini gira en Inglaterra, que ha dejado los empates ante el Burnley FC (2-2) y el Middlesbrough FC (3-3), los blanquiazules ya acumulan cinco amistosos en los que siguen invictos, pero falta seguir puliendo detalles y automatismos, sobre todo en defensa, y fichajes.
Todavía falta la prueba decisiva, ante un rival de Premier League, el Coventry City FC (8 de agosto, 18.30 horas). Este amistoso, el Espanyol lo preparará en Barcelona, como un ensayo a la primera jornada liguera, siendo la última oportunidad para hacer pruebas. Unas de las tareas pendientes que tienen los de Manolo González es volver a dejar al portería a cero y recuperar la solidez atrás mientras que toca seguir perfeccionando la finalización para sumar goles.
La plantilla ha ido creciendo y evolucionando ante el Burnley FC y el Middlesbrough FC, y ante el Coventry City FC buscará despejar cualquier duda. Para la visita al Coventry Building Society Arena, Manolo González recuperará a su hombre gol, que lleva tres dianas como Marcos Fernández, Kike García que tuvo que retirarse ante el ‘Boro’ a los 16 minutos de partido por precaución por un golpe en la rodilla derecha, pero que todo hace indicar que empezar la semana con el grupo.
La pretemporada también ha ido dejando nombres propios en cuanto a los jugadores que volvían de lesión y que están haciendo méritos para quedarse. Se trata de Marcos Fernández, que está respondiendo con goles, Javi Hernández, con peligro y grandes acciones en ataque, Rafa Bauzà, estabilizando el centro del campo, y Roger Hinojo, serio y seguro en su banda, y que participa tanto en acciones defensivas como ofensivas.
Igor Julio, el elegido
En cuanto a las llegadas, tanto Monchi como Manolo González saben que no es suficiente con Àlex Calatrava, Quilindschy Hartman y Gabriel Moscardo. Cada vez, queda menos tiempo y aunque la idea de la dirección deportiva es fichar a dos centrales, un lateral derecho, a dos extremos y a un delantero centro, tal y como pudo confirmar ‘El 1900’, la prioridad está en incorporar a un central, que sea titular, y se está apretando por el jugador del Brighton, Igor julio, aunque no es una operación fácil ni rápida.
La llegada de un central se ha convertido en una urgencia por las dudas generadas atrás y por la inminente salida de Pablo Ramón al Racing de Santander. También saldrá Miguel Rubio, pero su alta ficha es el principal obstáculo para aligerar su salida. En cuanto a Igor Julio, tiene contrato hasta el 30 de junio de 2027, un salario alto y el Brighton pagó cerca de 15 millones de euros por él en 2023.