El primer proyecto deportivo del Espanyol liderado por Monchi tuvo un gran estreno con ese 3-0 ante el Levante UD. Con la plantilla todavía abierta, como mínimo se espera a un lateral derecho y a un extremo en los últimos días, y muy pendiente del mercado, el director general deportivo espanyolista ha compartido una visión global de cómo ve y entiende lo que debe ser el nuevo proyecto de la entidad.
Para Monchi, la Segunda división inglesa (Championship) debería ser la competición en la que los clubes españoles deberían prestar más atención como forma estratégica en la búsqueda de talento. En este caso, para el Espanyol amplia su mercado en el que puede competir, a pesar de las restricciones financieras impuestas por LaLiga. Esta temporada, la entidad tiene una conexión todavía más directa con la Championship, ya que el otro club presidido por Alan Pace, el Burnley, compite en esa liga.
«Creo que el campeonato es una de las competiciones menos comprendidas», expresó Monchi en BBC Sport aprovechando su experiencia en el fútbol inglés tras su paso por el Aston Villa. Un ejemplo de talento surgido en la Championship es Morgan Rogers que en 2024 pasó del Middlesbrough FC al Aston Villa, llegando a ser internacional con Inglaterra antes de ser traspasado este verano al Chelsea FC por 117 millones de libras. Especificando sobre la competición, «creo que tiene un nivel de competitividad altísimo, muy buenos entrenadores y exigencias intensas. Es un lugar excelente para descubrir talentos», confirmó.
Como una oportunidad, el director general deportivo reconoció que «no podemos hacer todo lo que nos gustaría, pero hacemos lo que podemos. Es cierto que estamos en desventaja con algunos clubes españoles, y en particular con respecto a clubes de Inglaterra, Italia o Alemania. Sin embargo, debemos ser creativos, trabajar duro y buscar alternativas». Es por eso que «no puedo evitar estar pendiente del Reino Unido», desveló.
Monchi, es un director deportivo al que le gusta trabajar con datos y ahora con la inteligencia artificial se aprecia un mayor cambio. «Ya no dependemos únicamente de los informes de los ojeadores y las evoluciones subjetivas, sino también del apoyo que brinda el big data, la inteligencia artificial y el análisis de datos en general», afirmó. Toca adaptarse a las nuevas teconologías y con su llegada al Espanyol significa combinar la captación basada en datos con el tipo de conocimiento del mercado que Monchi desarrolló como profesional en España, Italia e Inglaterra. No solo se trata de encontrar a jugadores a bajo coste, sino a aquellos que puedan elevar la competitividad y que también pueda reducir la brecha financiera respecto a los rivales.
Desde el aterrizaje del de San Fernando en el RCDE Stadium ha dejado claro que el Espanyol no debe compararse con el FC Barcelona, deben ser ellos mismos a pesar de que se encuentren en la misma ciudad. «El Espanyol tiene que centrarse en sí mismo», remarcó a la vez que explicó que «el Barcelona es un club importante y un equipo de gran nombre, pero no creo que el crecimiento del Espanyol deba medirse en comparación con el Barcelona. El punto de referencia del Espanyol debe ser el propio Espanyol».
Uno de los objetivos de Monchi es que el Espanyol vuelva a estar en el top de la liga española: «El Espanyol tiene suficiente historia y un pasado suficientemente rico como para que podamos mirar hacia atrás, a lo que el club ha sido, e intentar volver a ser ese Espanyol que fue uno de los clubes más importantes de España. Ahí es donde tenemos que aspirar a regresar». Aunque, lo más inmediato es mejorar la posición en la liga respecto al año pasado, es decir, quedar por encima de la 11ª posición.