Meritxell Muñoz Alsina (Sabadell, Barcelona, 18/06/2003) está ante un momento importante en su carrera deportiva. Como una de las porteras jovenes con más proyección en Liga F quiere aprovechar los minutos que va a tener en Liga F -acumula tres partidos y está a uno de igualar su participación en Primera división el curso pasado-, a pesar de la lesión de Romy Salvador, para crecer y demostrar que está capacitada para defender la portería de un club grande e histórico como es el Espanyol Femenino. Aunque, «empecé siendo jugadora, pero no me terminaba de gustar donde me ponían» y terminó siendo portera al «crear otro equipo nuevo. Cuando preguntaron quién quería ser portero, y como el portero jugaba si o si, dije yo misma, ya que nadie quería», recuerda la de Sabadell en ‘El 1900’.
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A sus 23 años trabaja para poder llegar al máximo en el fútbol, aunque lo compagina por las tarde cursando el segundo año del grado de Ciencias Políticas en la Universitat Oberta de Catalunya. Además, como persona, Meri Muñoz se presenta como «alguien que no da muchos problemas e intento, sobre todo, ser muy amable con los demás. Intento no trasladar nada negativo, es decir, puedo tener un mal día e intento no poryectarlo hacia otra persona, me lo guardo para mi. También soy una persona divertida».
¿Cómo estás después de la semana de parón?
Estoy con ganas de volver a retomar la liga, además terminamos con el subdión de haber marcado en el último minuto. También eran necesarios unos días para desconectar, pero venimos todas con mucha energía para afrontar lo que viene con muchas ganas.
¿Te imaginabas que esta temporada ibas a ir teniendo más participación?
Me avisaron de que me intentarían dar más oportunidades que el año pasado porque me las querían dar, pero por circunstancias no se pudo dar el caso. Estoy muy contenta con los partidos que llevo jugados, cómo he jugado y estoy feliz por la oportunidad que me están dando.
¿Cómo es tu relación con Romy Salvador y qué significa para ti?
Nos llevamos muy bien. Si tuviese que escoger a alguien del equipo, sin duda cogería a Romy y a (Paula) Coba. Ellas son las personas con las que más tiempo paso y con las que más entreno. La relación que tenemos las tres es super estrecha, sabemos que estamos la una para la otra y que aprendemos tanto de una como de otra.
«El día que se lesiona Romy lo pasé muy mal»
Meritxell Muñoz, portera del Espanyol Femenino
¿Cómo te enteras y qué sientes por su lesión?
El día que pasa lo pasé mal, sobre todo por ella. A mi me gusta jugar, es obvio, pero no me gusta jugar con el contexto de yo juego porque ella está mal. Me gusta jugar porque las dos estamos a un buen nivel y porque el cuerpo técnico decida que por las circunstancias del partido que yo soy un perfil más apto. Aunque, intento estar todo lo que puedo para Romy, si necesita cualquier cosa intento estar cercana y preguntarle, pero son cosas que pueden pasar en el fútbol. Me gustaría pensar que estoy cogiendo la responsabilidad a mi manera, aunque en los partidos seguro que he podido dar más y puedo dar más. Estoy muy contenta por la relación que tenemos porque ambas estamos por la otra y Romy siempre me anima y me da consejos. Como nos llevamos tan bien nos apoyamos la una a la otra en estas circunstancias.
Tienes la oportunidad, aunque sea por la lesión de una compañera, de tener minutos, ¿cómo
de importante es para ti?
Todo lo que sea sumar minutos es importante en la carrera de una jugadora y más siendo jovenes. Lo estoy tomando como la oportunidad que tengo que aprovechar. Hago mi trabajo e intento estar lo mejor posible para apoyar al equipo y aportar desde mi posición.
Toca el Real Madrid, ¿cómo las veis? Muchas de sus jugadoras vienen de estar con la
selección y en lo que a Liga F se refiere vienen de ese 7-0 contra el Barça, ¿les ha podido
afectar anímicamente?
Ahora mismo no están en su mejor momento y está claro después de su partido con el Barça y de la temporada que se les está complicando un poco el comienzo. Nosotras, aún sabiendo como está el Real Madrid igualmente tenemos que hacer nuestro juego y aprovecharnos de este momentos suyo.
¿Tienen mejor plantilla esta temporada?
No sé si diría mejor, pero es totalmente diferente a la del año pasado. Tenemos que mirar en las jugadoras que repiten, pero esta temporada después de haberlas estudiado en el video, hemos visto que cambian muchas cosas y las nuevas aportan otras cosas, por eso intentaremos adaptar todo lo mejor que podamos.
Como portera, ¿en qué tendrás que vigilar más o estar más atenta? y ¿a qué jugadora ves más
peligrosa?
Donde más peligro hacen son en las transiciones, en los robos en nuesto propio campo, con dos o tres pases se te plantan dentro del área y en los desbordes por banda son muy buenas con Linda Caicedo y Athenea. Bueno, con todas las que juegan en banda, recortan y tienen muy buen disparo. Entonces, habrá que estar vigilando sobre todo en las transiciones.
¿El empate de la SD Eibar en Valdebebas es un ejemplo?
Si claro. Al final, ver que un equipo como el Eibar, que es como muy parecido a nosotras, puede llegar a empatar en Valdebebas eso nos pone un ejemplo de que si ellas han podido, el Espanyol también puede. Es más, podemos incluso ganar. Vamos a ir a por todo y si ese todo significa una victoria, un empate o una derrota, al menos no quedarnos con la sensación de que no lo hemos dado todo.
«Es un debe dar un paso contra los ‘cocos'»
Meri Muñoz, en ‘El 1900’
¿Es momento de demostrar que se puede dar un paso contra los ‘cocos’?
Claro que es un debe. La mentalidad que tenemos esta semana es de ir a por todas, a por el Real Madrid, aprovecharnos de que están en un momento más débil dentro de lo que pueden dar y dejarnos la vida por ganar, defender el escudo y hacer que la gente esté orgullosa del partido que hagamos allí.
Antes de llegar a Liga F ha habido mucho trabajo detrás, ¿cómo recuerdas tus primeros pasos
en la Sabadallenca y cómo te ha ayudado a ser lo qué eres ahora?
Empiezo a jugar a fútbol porque mi hermano mayor juega a fútbol. De pequeña iba al campo, le veía jugar y yo decía que yo también quería jugar. Entonces, fue mi padre el que me apuntó después de mucho insistir, y algo que define mucho es que era un club de barrio. Yo tenía a mis amigos del cole, ibamos todos a jugar allí y después tenía a mi padre detrás de la portería que me decía lo que tenía que hacer, como actuar, etc. Eso te da una humilidad ya de base y a partir de ahí trabajar hasta donde pueda llegar.
Después das el salto al CE Mercantil…
Era un contexto distinto porque empecé a jugar con chicas. Al final venía de jugar con chicos, tuve que cambiar de casa y el estar en un equipo de solo chicas me sentía mucho más cercana a ellas porque nos entendíamos mejor. También, era un un club que apostó por mí y me ayudó, al igual que el entrenador se desvivía por todas. Era muy guay todo.
«Si no era en el Barça podía ser en otro club (dar el salto)»
Meri Muñoz, sobre su futuro
¿Cuándo llega el momento que dices puedo dedicarme al fútbol?
Yo estaba en el Mercantil porque me gustaba jugar a fútbol y hay un momento en el que empiezo a recibir llamadas de la Damm y de equipos más importantes de la liga. Después, llegó el Barça y ahí, tanto mi padre como yo, empezamos a decir ‘uy’ a lo mejor se puede dar. Entonces, a partir de ahí estuve seis años en el Barça y viendo que me subían con el primer equipo muchas veces. Al final, estando tantos años en el filial la ambición que tenía yo dentro era que quería más y podía aspirar a más. Yo sabía que si no era en el Barça podía ser en otro club, no tenía problema en moverme. Después de esos años allí, terminar mi etapa y ver que el Espanyol, un equipo de Primera división, quería apostar por mí, es algo muy improtante y supuso mucho para mi. También me hizo pensar que si me esforzaba podía llegar.
En el Barça creciste mucho como jugadora, ¿qué supone para ti esa etapa en tu carrera y cómo
decides dejar el club?
Son seis años como de adolescencia, medio etapa adulta, en la que aprendo mucho. Sobre todo, lo que más valoro es la formación que me dan en ese tiempo, pero al final de esta etapa tuve que pensar por mi futuro, a lo que yo quería aspirar y si en ese club no tenía la oportunidad de aspirar a subir o mejor, me tuve que buscar la vida fuera. A mi no me importa para nada salir porque no tengo problema en moverme de casa, lo viví como algo natural. Se me ha dado la oportunidad en el Espanyol y estoy súper contenta de haber venido venido. Es verdad que, Manu Alfaro, (el preparador de porteras), tuvo parte del peso para venir porque fue él el que me llamó. Con él había conicidido con el Mercantil y en el Barça, entonces tener a alguien que concoía también me ayudó a dar este paso.
¿Fichar por el Espanyol te viene en el mejor momento?
Tuve varias opciones, tanto fuera de España como en Liga F, pero fue el Espanyol por el tipo de proyecto que tenía, que estaba cerca de casa y tenía a gente conocida. Muchos factores sumaron por eso acabé tomando esta decisión, estoy súper contenta de la decisión que he tomado. No me arrepiento de nada.
¿Cómo recuerdas tu debut en Liga F?
Lo recuerdo con mucho cariño y fue en el campo de Eibar. Ipurúa es un estadio super bonito y creo que es uno de los mejores estadios en los que se puede debutar por lo grande que es y por lo que impresiona. Fue muy bonito, también pienso en el ánimo de todas mis compañeras, del cuerpo técnico, etc. Era como que me sentía muy arropada por ellas.
«En el Espanyol en lo que más he cambiado es en la mentalidad»
Meri Muñoz, sobre el cambio de un filial a un primer equipo
Es tu segunda temporada en el Espanyol, ¿en qué ha cambiado/ crecido Meri Muñoz?
En lo que más, en la mentalidad. Al final, venía del Barça B, que allí está enfocado a la formación y el aprendizaje. Venir a un primer equipo, que las cosas se enfocan en el rendimiento y en los resultados, es lo que me ha cambiado mucho. Tal vez en el Barça B era como todo mucho más técnico, los partidos como que no tenían mucha relevancia y aquí estamos todas las semanas con el foco puesto en un equipo, en tener que rendir, en tener que hacer nuestro juego y eso es el cambio que más noto. A parte en las compañeras y venir de un filial, que yo era la más mayor, estás con gente con más experiencia, te ayudan, te dan consejos y te guían un poco. Es diferente.
Tienes contrato hasta el 30 de junio de 2027, ¿te ves más tiempo en el Espanyol Femenino?
Todavía no he pensado en lo que haré el año que viene porque estoy enfocada en la oportunidad que estoy teniendo y en hacerlo todo lo mejor posible para aportar todo lo que pueda. Pero sí claro, me veo aquí también si se me da la oportunidad.
Eres una jugadora joven y la portería una posición específica, ¿cómo gestionas el jugar un fin
de semana si y otro no o de repente de no jugar a jugar?
El año pasado si que me costó un poco más aceptarlo, también por el hecho de que venía de un contexto de aprendizaje, en el que nos iban rotando mucho. En el Barça no estaba más de tres semanas sin jugar un partido, entonces si que me costó un poco más, pero hay que aceptar que la posición de portera es juegas o no juegas porque no hay un punto medio de jugar 15 minutos, 30′ o ir introduciéndote poco a poco. Yo tengo seguir trabajando en los entrenos que es donde puedes mejorar más y teniendo el papel que tengo es donde se toman las decisiones. El jugar o no el partido no tiene que afectarme tanto, es una decisión que se toma por las circunstancias y lo que tengo que hacer es dar mi 100% en los entrenamientos para demostrar y también que puedo ayudar al equipo.
Tienes 23 años, ¿qué retos te marcas?
El reto que más me gustaría con el Espanyol es que la gente tenga la sensación de que cada vez que piensa en mi diga que he sido una jugadora que siempre lo estoy dando todo, quiero hacer sentir orgullosa a la gente de ser fan y apoyar al club. Voy a dejarme la vida en todo lo que pueda dejarmela para aportar. Después, en lo personal me gustaría ir al Mundial o ganar una Champions.
De pequeña no veías fútbol femenino, solo masculino, ¿por qué? Ahora ves el tiempo que ha pasado y te has convertido en una referente para las niñas por todo lo que has conseguido.
Veía fútbol masculino porque mi padre veía fútbol, pero masculino. En esa época no se le daba casi importancia al fútbol femenino, aunque por suerte hoy en día hay muchas más facilidades para poder ver fútbol femenino. Entonces, estoy feliz de que las niñas pequeñas tengan gente en la que fijarse y se puedan sentir más identificadas, que es algo super importante y en lo que se está avanzando mucho. Es algo que a todas nos hace sentir orgullosas. Y en lo de ser referente, es algo en lo que no pensamos mucho, o yo al menos, porque yo me sigo sintiendo la Meri de cuando era pequeña y le gustaba jugar al fútbol. Al final es algo que nos emociona a todas cuando vas por la calle o en otro campo. Que te reconozcan algo que impacta mucho, pero que nos hace muy felices a todas.
«No había asimilado antes de venir al Espanyol que el sentimiento era tan fuerte»
Meri Muñoz, sobre la afición perica
Eres de Sabadell, ¿qué significa para ti el Espanyol?
Es un club que valoro mucho por la oportunidad que me están dando. También me ha sorprendido la afición que tiene, lo volcada que está con el club. Siempre hay mucha gente que nos anima en todos los partidos, por redes sociales, etc. Hay gente que conozco del Espanyol, por ejemplo amigos mios, que van a muerte con el Espanyol y es algo que me sorprende mucho. Esto no lo había asimilado antes de venir aquí, que era tan fuerte el sentimiento y eso es algo que valoramos mucho porque nos sentimos queridas también.
Para terminar, a nivel grupal, después de seis jornadas, ¿cuál crees que debe ser el objetivo del Espanyol Femenino esta temporada?
El objetivo que nos tendríamos que poner en general todas es el de dar nuestro mejor rendimiento en todos los partidos. Al final, algo que nos repite Sara Monforte mucho es que el resultado no depende de nosotras, pero lo que sí depende de nosotras es dar nuestro 100%, tener una buena actitud e ir a por todas en los partidos. Entonces, creo que ese tiene que ser el objetivo principal y si eso después se ve reflejado en la puntuación, mejor. Al final, sino se termina viendo tan reflejado, el estar satisfechas con el trabajo y con lo que estamos dando por el club.