Àlex Calatrava se convirtió el pasado 2 de julio en el primer fichaje del Espanyol 2026-27 y casi un mes y medio después está a las puertas de su debut en Primera división. El barcelonés no lo ha tenido fácil durante su carrera deportiva y es que a sus 26 años ha pasado por clubes como el CF Damm, el Barça, la UE Sant Andreu, el Jabac i Terrassa, la UE Horta, el Parets, la UE Sants, el Costa Brava, el Atlético Madrileño y el CD Castellón. Ahora como jugador perico, quiere aprovechar la oportunidad y disfrutar de un sueño que ha tenido desde pequeño.
«Tengo muchas ganas e ilusión. Y además jugamos en casa, con la afición. Pienso en el ambiente de un partido de Primera, que es diferente. Quiero saber lo que es ganar en Primera y que la gente disfrute de mi fútbol. Sería bonito». Así es como visualiza su debut ante el Levante UD Àlex Calatrava en una entrevista en La Vanguardia. Humilde, pero con la ilusión de un niño, el mediapunta recuerda sus inicios en el fútbol que hubo un momento en el que pudo peligrar más su carrera: «Quizá el año que acabé mi etapa de juvenil y fui al Parets. Me puse a trabajar porque en Primera Catalana no te da para jugar y vivir del fútbol. Tampoco en el Sants, y en el Costa Brava no mucho».
Paralelamente al fútbol, el ’22’ blanquiazul empezó a estudiar ingeniería industrial, pero solo «hice un año y poco de carrera. Nunca llegué a imaginarme de verdad fuera del fútbol. En ese instante la vida te lleva a decir ‘tienes que estudiar por lo que pueda pasar’. Todo pasa por algo y me vino bien, pero hacer algo por hacer no suele salir bien y no me salió», asegura. Pero si trabajó de madrugada en Primark: «Si, porque estudiaba por la mañana, entrenaba por la tarde y en el trabajo tenía horarios difíciles. Por suerte, ahora vivo de lo que me gusta. No pienso mucho en aquella época. La vida son procesos. Es lo que tocaba hacer y su hubiese necesitado seguir, lo hubiera hecho. He aprendido de todo».
Todo este camino hasta llegar a Primera división le ha aportado a Àlex Calatrava «algo más de experiencia y lo valoro más» porque «he tenido un camino largo. He jugado desde Primera Catalana hasta Primera y todas las categorías me han servido». Cuestionado sobre si nunca dudó de sus opciones, la respuesta del mediapunta es que «no, he hecho todo lo que dependía de mí y he aprendido a sobreponerme cuando las cosas iban mal. Porque también viví momentos duros, con entrenadores que te ponen menos».
Entre el tema mental y el talento, ha pesado «un poco todo» para el ’22’ blanquiazul que manifiesta que «se deben juntar muchas cosas, pero además del talento, por lo que sea no me rendí nunca. He seguido intentándolo». Durante este proceso la suerte «si» ha influido porque «siempre te debe acompañar porque por mucho que tomes buenas decisiones, el fútbol te lo debe devolver. Creo que he tenido suerte, por ejemplo, con las lesiones. También he creado buenos vínculos por el camino. Siempre he tenido esa suerte de ir a sitios que me han ayudado a dar estos pasos y crecer. Me he sabido adaptar muy bien. Y no creo que el Espanyol sea diferente», asegura.
El momento en el que Àlex Calatrava se dio cuenta que podría dedicarse al fútbol fue en 2022 cuando fichó por el Atlético Madrileño: «Ya era todo más profesional y estaba respaldado por un primer equipo grande. Ahí empecé a ver que podía llegar a creérmelo de verdad. Hasta entonces, jugaba para disfrutar y lo veía como un sueño», recuerda. Ahora en el Espanyol, el mediapunta ya ha notado el nivel de Primera en que «es un ritmo muy diferente con los pases y la precisión. Los compañeros son mejores y si estás predispuesto a seguir aprendiendo ellos te hacen mejor a ti. Coger ese punto de más de Segunda a Primera también pasa por conocer a los compañeros y su manera de jugar».
Junto a Quilindschy Hartman y Gabriel Moscardo, que son los tres fichajes que han estado desde el día 1 de la pretemporada, Àlex Calatrava ha sido el que ha tenido la adaptación más rápida. Sobre ello, de cara a la liga destaca que «debo estarlo, es lo que toca. Me gusta porque me exige más. Si tu compañero no falla, tú no puedes fallar y eso a un jugador en crecimiento como yo me va bien. Estoy conociendo a la gente, el ambiente es bueno. Me ayudan a adaptarme, todos me dan consejos». Y en cuanto a Manolo González, el gallego espera del mediapunta «que sea determinante como en el Castellón, ese jugador diferencial. Si han apostado por mí, es por lo que he hecho estos años».