En 2026 los resultados no han terminado de llegar en el Espanyol, lo que ha hecho que crezca el nerviosismo en el entorno. Ya son 16 jornadas sin ganar, sin la permanencia cerrada, y sin una figura de director deportivo como tal, el club blanquiazul trabaja con un Comité deportivo de cara al mercado de verano. Sin embargo, Alan Pace está trabajando para reestructurar el organigrama deportivo y poner fin al actual modelo que se está llevando en la entidad.
🚨Javier Ribalta, opción para la dirección deportiva del Espanyol
— Diario SPORT (@sport) April 30, 2026
⚪️🔵El director deportivo del AEK Atenas, hincha perico y con pasado en Juventus, United, Milan y Marsella, se encuentra en la órbita del presidente del club blanquiazul
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Con la reciente destitución de su entrenador en el Burnley, el otro club que pertenece a ALK Capital tras el descenso a la Championship, el presidente del Espanyol ya mira opciones para la dirección deportiva de cara a la temporada 2026-27. De momento no se ha tomado ninguna decisión en clave perica y el equipo de Fran Garagarza, que está de baja médica por el infarto que sufrió, sigue trabajando en la planificación deportiva del próximo curso.
Uno de los nombres que suena para reemplazar el cargo de director deportivo, es el de Javier Ribalta, reconocido seguidor del Espanyol, tal y como ha adelantado el Diario ‘SPORT’. Actualmente es el jefe de deportes del AEK Atenas y gusta mucho a la propiedad americana ya que son conscientes de los problemas que pueda traer el Comité Deportivo que coordina Sergio Ortega desde la baja de Fran Garagarza, pero que cuenta con el de Mutriku, Manolo González, Alexander Rosen (consultor de ALK Capital, empresa propietaria de VSL) y el propio Alan Pace.
Actualmente, Javier Ribalta es el jefe de deportes del AEK Atenas, líder de la Primera división griega con 66 puntos, superando a Olympiacos, PAOK y Panathinaikos. Además, consiguió llegar a los cuartos de final de la Conference League siendo eliminado por el Rayo Vallecano por un global de 3-4. Ampliando más su trayectoria, Ribalta formó parte del equipo de scouting de clubes como el Torino (08/09) o el Milan (09/11). También ha estado en la Juventus de Turín y en el Manchester United como jefe de scouting.
Clubes en los que ha trabajado como director deportivo fue en Zenit de San Petersburgo (2018), donde se estrenó en este cargo, y posteriormente estuvo en el Parma (20/22) y el Marsella (22/24), donde ejerció como director general de deportes. Aunque, el nombre de Javier Ribalta no es el único nombre que baraja el Espanyol para que lidere su proyecto deportivo la próxima temporada. De momento, todo es una incertidumbre porque no se sabe en que categoría jugará la entidad la próxima temporada. El partido ante el Real Madrid será muy importante porque de ganar la permanencia estaría prácticamente conseguida y permitiría a la dirección empezar a hacer los cambios necesarios.