El Espanyol, más allá de su lucha por la permanencia, tiene una meta secundaria este curso más simbólica y vinculada a la historia de la Liga. Se trata de la defensa de la séptima plaza en el cómputo global de la competición, desde su inicio en la campaña 1928-29, por la que pugnan los pericos contra su rival del pasado domingo 9 de febrero, la Real Sociedad. La derrota en el Real Arena ha dejado la diferencia en solo siete puntos.
En los últimos 15 años, la entidad donostiarra se ha ido acercando al Espanyol a pasos agigantados. Sobre todo por las dos temporadas que ha estado el conjunto perico en Segunda división. Una década y media es el tiempo que ha pasado desde que la Real Sociedad regresó a Primera tras su último paso por la división de plata, que fue de tres temporadas consecutivas. En estos últimos 15 cursos –contando también el actual–, el equipo perico solo ha quedado por delante del txuri urdin en cuatro ocasiones (2010-11, 2014-15, 2017-18 y 2018-19; este último, el de la última clasificación europea).
Al inicio de este curso eran 15 los puntos que separaban a Espanyol y Real Sociedad en la tabla histórica de Primera, con 2.998 para los blanquiazules y 2.983 para los donostiarras. Teniendo en cuenta que el objetivo de los pericos era la salvación tras regresar a la máxima categoría y que la Real quería luchar por entrar en Europa, todo hacía indicar que la diferencia entre ambos conjuntos este curso se podría ajustar más o incluso podría haber ‘sorpasso’ por parte del equipo vasco. Sin embargo, de momento, el Espanyol parece aguantar en esa séptima plaza, ya que tras la disputa de más de la mitad de la temporada, la distancia entre ambos conjuntos es ahora de siete puntos tras la derrota de en el Reale Arena.
La reacción que ha tenido el equipo de Manolo González en lo que va de 2025, con ocho puntos de 15 posibles, ha sido determinante. Además, hay que recordar que en liga la Real no se encuentra en el mejor momento del curso, habiendo sumado seis de 15 puntos. Es decir, al inicio de este año natural, la diferencia entre ambos equipos se había quedado en solo cinco puntos.
