El Mundial de México, Estados Unidos y Canadá está a la vuelta de la esquina. De las 48 selecciones clasificadas, el Espanyol, a priori, va a tener un representante: Charles Pickel al ganar la fase de la repesca por 1-0 ante Jamaica. Aunque, también va a haber varios expericos en la Copa del Mundo siendo el último fichaje de Japón un viejo conocido para el club perico: el centrocampista japonés Shunsuke Nakamura. Sus rivales en el grupo F serán Países Bajos, Suecia y Túnez.
A sus 47 años, el nipón, ex del Espanyol (2009-10), Reggina y Celtic de Glasgow, se ha incorporado como asistente del cuerpo técnico de la Selección de Japón. El excentrocampista trabajará a las órdenes de Hajime Moriyasu, que se convertirá en el primer seleccionador que dirige a los ‘Samuráis Azules’ en dos Mundiales consecutivos. Además, se ha mostrado muy feliz por esta nueva etapa: «Me complace anunciar que me uniré al cuerpo técnico de la selección nacional de Japón como entrenador. Reflexioné detenidamente sobre el impacto de mi incorporación en un momento tan crucial, justo antes de la final de la Copa del Mundo, pero tras recibir palabras de aliento y entusiasmo del entrenador Moriyasu, decidí aceptar el puesto«.
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— サッカー日本代表 🇯🇵 (@jfa_samuraiblue) April 16, 2026
En clave perica, Shunsuke Nakamura llegó al Espanyol en el verano de 2009 como agente libre procedente del Celtic. El japonés, que vino con buen cartel, no terminó de tener suerte en LaLiga: jugó 13 partidos, 565 minutos y dio una asistencia. En la Copa del Rey disputó dos encuentros como titular y 127 minutos con Mauricio Pochettino. Tras su rol secundario, el centrocampista terminaría marchándose traspasado en el mercado invernal de esa misma temporada al Yokohama Marinos por 1.2 millones de euros.
En 2017 acabaría fichando por el Jubilo Iwata y en 2023 se retiraría en las filas de Yokohama FC. La trayectoria de Shunsuke Nakamura no solo se queda en la competición doméstica, sino que cumplió el sueño de ser internacional con Japón con quien disputó 98 partidos, anotó 24 goles y alzó dos Copas de Asia en el 2000 y 2004. Ahora, ampliará su carrera como entrenador después de ser asistente entre 2023 y 2006 en el Yokohama FC haciendo una promesa: «Me esforzaré por compartir las mismas aspiraciones que los jugadores de la selección japonesa que compiten a nivel mundial y contribuir a alcanzar los objetivos que el equipo se ha propuesto«.