Leandro Cabrera es un superviviente en el Espanyol. Desde su llegada en el mercado invernal de 2020 ha vivido dos descensos a Segunda división, dos ascensos a Primera y ahora está disfrutando con la blanquiazul siendo un jugador importante y segundo capitán. Sin pensar en su retirada desvela que le gustaría seguir ligado al fútbol cuando cuelgue las botas y destaca la importancia de la figura de Manolo González para unir al espanyolismo.
A sus 34 años es un jugador clave para Manolo González en el centro de la defensa. En 12 jornadas lo ha jugado todo, a excepción del partido ante el Girona FC (0-0), y acumula un total de 990 minutos. Tiene contrato hasta el 30 de junio de 2026 más un año opcional y al hablar de su retirada reconoce en una entrevista a ‘Mundo Deportivo’ que «sí, a mi me gustaría» terminar mi carrera en el club, «lo que no sé si el Espanyol seguirá sorportándome cuando esté demacrado (risas). A mi me encantaría, pero como mi intención es jugar mucho tiempo, no sé si en mucho tiempo tendré el nivel para seguir estando aquí. Me encantaría, ojalá dar el nivel hasta el último día».
«Me veo más como entrenador de cantera»
Leandro Cabrera, jugador del Espanyol
El ‘6’ blanquiazul no se pone una fecha para colgar las botas, sino «hasta que tire la máquina. Me encanta ser futbolista, lo soñé toda mi vida y lo cumplí, estoy cumpliendo mi sueño. Y como sé que tiene un final, lo voy a aprovechar hasta el último día». Mirando a largo plazo, cuándo llegué su retirada, al central le gustaría ser entrenador, pero «de primer equipo o de primer nivel creo que no. Sí me veo como entrenador de cantera, de formación. Creo que son dos conceptos diferentes, formar personas y jugadores a entrenar para ganar. Me veo más capacitado para lo otro que para vivir en esa vorágine de competir-ganar».
Confianza plena de Manolo González
La principal apuesta de Manolo González en el centro de la defensa es Leandro Cabrera. Así lo reflejan los números, ya que siempre que ha estado disponible a jugado compartiéndo posición con Fernando Calero, Miguel Rubio y Clemens Riedel. Sobre su relación con el lucense destaca que es «muy buena, todo el mundo la tiene. Es un entrenador muy honesto, muy frontal y muy campechano. Incluso los que no juegan, aunque puedan estar más cabreados que otros, cae bien. Y personalmente yo estoy muy feliz con él, estoy muy agradecido, también. Ha conseguido cosas muy difíciles en el club y muy importantes, se merece el respeto que tiene».
El uruguayo, después de vivir distintas situaciones en el Espanyol, considera a Manolo González clave en este buen momento que atraviesa la entidad. Sin pensárselo, el central remarca que «sin duda. Llegó en un momento muy complicado, faltando 10 o 12 jornadas para terminar la Segunda división. Y conseguir el ascenso, con lo difícil que es, imagínate conseguir con tres entrenadores. No sé si habría pasado, él lo consigue». Además, añade que «es muy difícil entrar en febrero-marzo, que no tienes ni un parón de selecciones. Tuvo queir adaptándose a las maínas buenas y malas del equipo y sortear resultados, hizo algo muy difícil. Es un muy buen entrenador».
Dos nombres ha destacar en la plantilla son los de los jovenes Omar El Hilali y Clemens Riedel. Sobre el primero, el ‘6’ perico, destaca que «en algún momento se te puede mover el suelo o confundir, pero él está muy centrado. Tiene un objetivo muy claro, que es jugar cada fin de semana. Él es perro, en el buen sentido y se le ve bien. Ahora tuvo unos partidos que le tocó jugar a Rubén pero porque Manolo intenta gestionar eso. Le viene bien a los dos, la competencia es buena y es sana. Él este año tiene mucha exigencia, porque Rubén viene pisando fuerte, y eso le va a exigir que no se duerma».
Clemens Riedel, al que le costó entrar en el once, ha tenido una buena adaptación en el Espanyol. Como compañero de posición, Leandro Cabrera explica que «me parece un central espectacular, tiene unas cualidades impresionantes a todos los niveles: físicamente, en el duelo, en velocidad, con pelota… ¡y porque todavía no lo habéis visto tirar a puerta! Tiene un rifle en el pie. Me parece de los centrales más completos que he visto y el más completo de la plantilla».
«No descarto ir a Europa»
Leandro Cabrera, sobre el final de temporada del Espanyol
Esta temporada, la afición perica sueña con una posible clasificación europea. Los de Manolo González dan motivo para ello y es que son sextos con 18 puntos, en posiciones de Conference League. El objetivo principal es mantener la categoría, sin embargo, para el central no le cierra la puerta a nada: «Ojalá que sí. Ahora mismo no es un objetivo, tenemos un objetivo muy claro que es primero conseguir la permanencia, pero yo personalmente no lo descarto, no renuncio a ello en ningún momento. Ya tuve la suerte de clasificar con un equipo que en los papeles no estaba entre los primeros de LaLiga y se terminó dando (Getafe). Yo tengo muchísima ilusión con este equipo».