El Espanyol siempre recordará al Real Oviedo como el último rival al que tuvo que enfrentarse para volver a Primera división. Los blanquiazules se hicieron fuertes en un RCDE Stadium lleno y con el empuje de la afición consiguieron darle la vuelta a la final del ‘play-off’ venciendo 2-0, con un doblete de Javi Puado, después del 1-0 de la vuelta en el Carlos Tartiere. Ahora, dos temporadas después, ambos equipos se van a volver a enfrentar en el mismo escenario, pero en la élite.
Tras una temporada muy sufrida, solo ocho jugadores se mantienen en la actual plantilla junto a Manolo González. Se trata de Omar El Hilali, ‘Lele’ Cabrera, Fernando Calero, Jofre Carreras, Pere Milla y Javi Puado, que fueron titulares, y Pol Lozano y Rubén Sánchez que iniciaron la final desde el banquillo. Devolvieron al Espanyol a la categoría que no debió abandonar, la Primera división, sin embargo, el rol de algunos jugadores ha cambiado desde el último enfrentamiento ante el Real Oviedo.
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— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) March 5, 2026
Javi Puado no podrá enfrentarse al cuadro asturiano por una lesión en el Ligamento Cruzado Anterior y de los supervivientes solo cuatro podrían partir como titulares. A Omar El Hilali, ‘Lele’ Cabrera y Pere Milla se les unirá Pol Lozano, indiscutible en el centro del campo, y la principal duda será Fernando Calero. Que el central salga de inicio dependerá de su estado físico, ya que le impidió participar en el empate a dos ante el Elche CF.
Delante estará el Real Oviedo, que llega en un momento muy diferente al de ese 23 de junio de 2024 –solo se mantienen Dani Calvo, Colombatto, Santi Cazorla, David Costas y Lucas Ahijado-. Los asturianos, que 25 años después han regresado a Primera división, no están teniendo su mejor retorno. Son colistas con 17 puntos, a nueve de la salvación, y tras cuatro jornadas sin ganar buscarán sumar puntos ante un Espanyol que tampoco está pasando por su mejor momento a pesar de estar en una situación cómoda en la tabla: séptimos con 36 puntos.
Para recordar la última vez que se enfrentaron el Espanyol y el Real Oviedo hay que retroceder al 29 de octubre del 2000. Con Paco Flores como entrenador, los blanquiazules se impusieron 2-0 con goles de los canteranos Sergio González y Raúl Tamudo en Montjüic.