LaLiga española es considerada una de las mejores ligas del mundo y entre los 42 equipos del fútbol profesional, el Espanyol está en el foco. ‘La21’ es un ejemplo de formación, trabajo y crecimiento de jovenes que en un futuro quieren llegar a ser futbolistas profesionales. La cantera blanquiazul es de las más reconocidas a nivel nacional y poco a poco va ser un ejemplo a nivel internacional, más allá de Europa.
El trabajo de ‘La21’ ha llegado hasta Brasil donde el prestigioso periódico ‘O Globo’ le ha dedicado un gran espacio al fútbol base perico. Basado en datos reales, la liga española lidera el valor de mercado en jugadores formados en sus propios clubes: 1.477 millones de euros, 6.100 millones de reales. Estas cifras superan al resto que forman las cinco grandes ligas ya que en la Premier League son 1.005 millones, en la Bundesliga 563, Serie A 415 y la Ligue 1, 471. Además, del valor de mercado, LaLiga también lidera el número de minutos jugador por jugadores desarrollados en sus canteras alcanzando el 19.8% del total en la campaña 2024/25.
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El Espanyol es un claro ejemplo del buen trabajo desde la base. Como uno de los referentes en la apuesta por la cantera a la vez que ayudan a los jovenes a compaginar el fútbol con los estudios de la mejor manera posible. La formación académica es importante en esta etapa de formación y así lo refleja el delantero del Juvenil A del Espanyol, Eloi Tost (18 años) que apuesta por su carrera en ‘La21’ a la vez que estudia la carrera de Ingeniería Aeroespacial.
«Voy a seguir con la universidad. Si termino en nueve o diez años, no importa, lo importante es terminarla», asegura el delantero perico. Enfocado en dos ámbitos diferentes, Eloi Tost comenta que «intento mantener los pies en la tierra, porque necesito una alternativa. Quizás nunca trabaje como ingeniero aeroespacial, pero si las cosas no salen bien en el fútbol americano, al menos tendré esa formación».
Compaginar el deporte con los estudios
Para impulsar y apoyar a los futbolistas con los estudios, en el Espanyol trabajan con la ilusión de que jugar al fútbol les motive en el colegio. También, se tiene muy en cuenta ese apoyo a los alumnos con calificaciones no tan altas para evaluar el esfuerzo académico de cada jugador. Esto influye en el porcentaje de tiempo que pasa en el campo.
«Si el jugador va a la escuela, es una oportunidad para que mejore su actitud. De lo contrario, le dejamos claro: ‘Dijiste que te esforzabas al 60%. Por lo tanto, tus minutos con el cuerpo técnico se limitarán a ese mismo 60%’. No es una amenaza, aunque pueda parecerlo», afirma Álex García, exjugador del Espanyol y actual responsable de protección infantil y juvenil del club perico.
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Otro aspecto a tener en cuenta es la formación básica del entorno personal. Para Álex García «conocer el contexto familiar es importante para entender ciertos comportamientos del jugador y a partir de ahí se pueden aplicar metodologías adecuadas para cualquier situación». También las figuras paternas son fundamentales, ya que en algún caso terminan perjudicando a sus hijos. «A veces sin darse cuenta, y en otros casos, incluso después de haber recibido asesoramiento, deciden no cambiar. En el Espanyol, el contacto con las familias es algo muy importante para presentar toda la información sobre el deportista: informe del entrenador, evaluación psicológica, calificaciones escolares, los minutos jugados y el rendimiento para que cada jugador tenga una visión clara y pueda ser evaluado de forma justa y completa», remarca Álex García.
La psicología, una parte importante en la formación
Desde la responsabilidad, la salud mental en jovenes deportistas también es importante. Desde LaLiga, una de las iniciativas es el de un servicio de apoyo psicológico 24 horas, que permite hablar con más de 600 profesionales especializados en España, con las primeras consultas gratuitas. Más de 1.000 jugadores ya se han descargado la App y es que se trabaja en que la psicología no esté solo para los malos momentos, sino que sea una parte esencial del desarrollo en las categorías inferiores.