El Espanyol afronta este partido en su peor momento de la temporada después de encadenar cinco partidos sin ganar, en los que solo ha logrado un empate, y firmar un enero para olvidar, aunque está con la convicción de intentar revertir la dinámica en uno de los campos más complejos de la categoría. El Espanyol asume que debe recuperar sus señas de identidad para sumar de tres en tres. Mantener la seguridad defensiva, ya que ha encajado diez goles en cinco partidos, evitar errores y afinar en sus ocasiones arriba es esencial para el cuerpo técnico blanquiazul, que espera una reacción inmediata.
Manolo González no podrá contar con Ramon Terrats ni Carlos Romero. Ambos futbolistas están cedidos por el Villarreal con una cláusula que implica un pago, algo elevado según informó el técnico perico, para poder disputar el encuentro y el Espanyol no la ejecutará. Dos ausencias que obligarán a modificar un once en el que Omar El Hilali tiene muchos números de regresar tras dos partidos. Tampoco jugará el delantero Javi Puado, baja por una rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha.
Esperando un Raducanu de Ngonge
El que podría disputar sus primeros minutos en Villarreal es Ciryl Ngonge. Y el espanyolismo aún tiene muy presente el debut, en los minutos finales, de un espanyolista en Villarreal. En la temporada 2023-24, el delantero rumano Claudiu Raducanu se estrenó con la blanquiazul en el feudo castellonense anotando el gol de la victoria en la recta final. ¿Será Ngonge el nuevo Raducanu? Espíritu Raducanu.
Por lo que se refiere al Villarreal CF, los de Marcelino esperan que el empate logrado en la última jornada en El Sadar, ante Osasuna, sea un primer paso para salir de este bache. Ocho puntos separan a ambos equipos actualmente, una distancia que se dispararía a once en caso de triunfo local o que se estrecharía a cinco, si gana el equipo perico.
El técnico del Villarreal, Marcelino García Toral, tiene las bajas de Willy Kambwalay, Logan Costa y Thomas Partney. Igualmente, aún no podrá contar con Alfon González, al que fichó lesionado en el reciente mercado invernal. En cambio, espera que Ayoze Pérez y Gerard Moreno superen sus molestias y puedan estar disponibles.
Posibles onces:
Villarreal CF: Luiz Júnior; Santiago Mouriño, Rafa Marín, Renato Veiga, Sergi Cardona; TajonBuchana, Dani Parejo, Pape Gueye, Alberto Moleiro; Nicolás Pepe y George Mikautadze.
RCD Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Salinas; Pol Lozano, Edu Expósito, Urko; Dolan, Pere Milla, Roberto.
Árbitro: Cordero Vega (Comité cántabro)
Estadio: La Cerámica (lunes, 21.00h)