‘La21’ es la joya de la corna en el Espanyol y practicamente todas las temporadas el primer equipo ha tenido representación del fútbol base. Para esta campaña, el 35% de la plantilla son canteranos, tal y como reconoció Monchi que no quiere quedarse solo en estas cifras que «no podemos quedarnos con eso. El objetivo es seguir creciendo y no por obligación, sino por creencia» porque «es una seña de identidad y una cultura que no podemos perder».
Omar El Hilali, Javi Puado, Pol Lozano, Roger Hinojo, Jofre Carreras, Javi Hernández, Àngel Fortuño y Rafa Bauzà son el grupo de canteranos que están en la primera plantilla. Sin embargo, hay jovenes del filial que llaman a la puerta. No solo el último debutante, José Ángel López, sino otros jugadores como Adama Timera -citado en varias ocasiones-, Víctor Mullerat -su primera convocatoria fue ante el Elche CF- o Llorenç Serred que esta temporada ejercerá ese rol de tercer portero y cuando esté disponible sumará minutos con el Espanyol B -el fin de semana fue titular en 2ªRFEF-.
👏 Debut de José Ángel a @LaLiga!
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) September 18, 2026
De #La21 al primer equip. Enhorabona, perico 🤍💙 pic.twitter.com/1LlIPOpec5
La cantera es una parte muy importante, pero no todos tienen la misma participación y así lo reflejan los datos, tal y como lo recoge el compañero Iván Molero en el ‘Diario AS’. El caso más destacado es el de Javi Hernández, por encima de la consolidación de Omar El Hilali que lo ha jugado practicamente todo (525′) menos 15 minutos ante el Sevilla FC, el tiempo de la expulsión en Butarque y su ausencia ante el Elche CF. El mediapunta de ‘La21’ se ha hecho con la titularidad después de dos cesiones en la SD Huesca y el CD Mirandés siendo muy importante para coger protagonismo y crecer.
Javi hernández, la temporada pasada, solo jugó 76 minutos en la Copa del Rey entre el CE Atlètic Lleida y el Atlético Baleares. Ahora, es el segundo jugador de campo con más minutos, 561, y el máximo asistente de LaLiga con cuatro. La situación de Roger Hinojo también es de halagar. El lateral izquierdo antes de salir a la Cultural y Deportiva Leonesa solo jugó en Primera división 8 minutos en La Cerámica y en su vuelta ha cogido un reto difícil: hacer olvidar a Carlos Romero. Lo está consiguiendo y es que ha participado en siete partidos como titular y acumula 538 minutos.
Rafa Bauzà sigue dando pasos. Su paso por el CD Mirandés le ha ayudado a poder quedarse en el primer equipo del Espanyol. Importante en el filial tuvo sus oportunidades con Manolo González en el fútbol de élite: 12 partidos entre Primera, Segunda división y Copa del Rey. Esta temporada suma 108 minutos en cuatro partidos, pero sigue trabajando para poder tener más a pesar de la competencia en el centro del campo. Otro nombre a tener en cuenta es el de José Ángel López que se estrenó como titular en Primera división completando los 90 minutos ante el Elche CF después de varias convocatorias.
El gran momento será la vuelta de Javi Puado, que está muy cerca de ser uno más en el Espanyol después de recuperarse de su lesión de Ligamento Cruzado Anterior. Aunque, también hay que mirar a jugadores afianzados como Pol Lozano, que es capitán e importante para Manolo González, pero que solo ha jugado 39 minutos y Jofre Carreras 18′.
Para el nuevo proyecto deportivo, la cantera es importante y de momento solo han debutado en Primera Javi Hernández y José Ángel López, los mismos que el año pasado con Àngel Fortuño y Lluc Castell (ahora en el Burnley FC). Ambos lo hicieron en la última jornada sin nada en juego, pero la idea debe ser como con Joan García: formar talento, aprovecharlo y poder sacar plusvalía para ir teniendo cada vez más una plantilla mejor como lo ha ido haciendo el Espanyol durante su historia.