El Espanyol, que aún no ha celebrado ninguna victoria este 2026, retoma la competición visitando el Estadio de La Cartuja donde se medirá a un Real Betis que encadena cinco jornadas sin ganar. Ambos equipos buscarán romper su mala dinámica en la competición liguera.
El conjunto blanquiazul, pese a haber sumado solo cuatro puntos de los últimos 36 posibles y encadenar 12 jornadas sin ganar, ha mejorado en su juego, aunque no se ha traducido en los resultados. Los espanyolistas han hecho méritos para haber logrado un mejor botín de puntos, pero el fútbol no entiende de méritos sino de resultados.
El vestuario perico está convencido de que está cerca de lograr el esperado punto de inflexión y afronta el duelo contra los andaluces, en plena lucha europea, como una oportunidad para dar un golpe en la mesa de cara al tramo final de LaLiga. Y para revertir su mala dinámica es clave mejorar su rendimiento defensivo, ya que no consigue dejar su portería a cero desde mediados del mes de diciembre. El equipo confía en que el parón liguero haya sido el reset necesario para recuperar su mejor versión. Manolo González apuntó en la previa que el equipo viaja concienciado de poder conseguir la victoria ante el Real Betis.
En el plano más puramente deportivo, Manolo González no podrá contar para el duelo en el feudo sevillano con el lesionado de larga duración Puado ni tampoco con el sancionado Pere Milla, con cinco cartulinas amarillas. Pickel sigue con su selección. La otra cara de la moneda son Calero y Antoniu Roca quienes han vuelto a una convocatoria tras superar sus lesione. Por su parte, Dolan, Urko y Riedel acumulan cuatro tarjetas.
El equipo del chileno Manuel Pellegrini, pese a haberse clasificado para los cuartos de final de la Liga Europa, no lleva una buena racha en La Liga. Pese a ello, el Real Betis se mantiene en la quinta posición de la tabla, a tres del sexto clasificado, el Celta, y confía en amarrar ese lugar de privilegio que esta temporada podría dar la participación en la próxima Liga de Campeones.
Es posible que descanse el central brasileño Natan de Souza, al haber estado esta semana en su país por estar «pasando un momento familiar complicado», según desveló el propio Pellegrini, aunque el defensa ha sido incluido en la lista de convocados.
El que no jugará seguro es el mediapunta argentino Giovani Lo Celso que aún no se encuentra plenamente recuperado de una lesión. Pellegrini, de los siete internacionales que han estado con sus selecciones -los españoles Pablo Fornals y Pablo García (sub-21), el marroquí Ez Abde, el español nacionalizado mexicano Álvaro Fidalgo, el suizo Ricardo Rodríguez, el delantero congoleño Cédric Bakambu y el dominicano Junior Firpo-, ha dejado fuera de la citación a Bakambu y Junior.
Alineaciones probables:
Real Betis: Álvaro Valles o Pau López; Ruibal, Bartra, Diego Llorente, Valentín Gómez; Amrabat, Marc Roca; Antony, Fornals, Abde; y Cucho Hernández.
RCD Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Carlos Romero; Urko González, Pol Lozano; Dolan, Edu Expósito, Ngonge y Roberto Fernández.
Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández (Comité Balear).
Estadio: La Cartuja (18.30h)