El Espanyol nota cuando Urko González de Zárate está o no en el campo. En sus primeros seis meses como perico fue clave para Manolo González y ahora sigue en la misma línea, aunque en un momento delicado para el equipo. Los blanquiazules son séptimos con 35 puntos y en 2026 la asignatura pendiente es volver a ganar para recuperar sensaciones, romper la mala racha y poder sellar cuanto antes el primer objetivo: la permanencia. Todo empieza en Elche, pero el pivote no esconde su ambición y el sueño de poder conseguir grandes cosas como perico.
Para la visita al Elche CF, que ha sumado 3 puntos de los últimos 24 posibles, el Espanyol «llega bien, con muchas ganas de cambiar la dinámica y estoy seguro de que lo haremos», confirma Urko González de Zárate a ‘El 1900’. El vasco confía en el trabajo del día a día y a pesar de que «nos está costando» ganar en 2026, en el Martínez Valero «tenemos una oportunidad muy buena». Además, desvela que durante la semana «vemos video» a la vez que «hay cosas que tenemos que mejorar, que hacíamos en la primera vuelta y que igual ahora no estamos haciendo».
Una de las cosas que le está costando a los de Manolo González es dejar la portería a cero. En los primeros 17 partidos se consiguió en siete jornadas y ahora «no estamos siendo contundentes en las dos áreas. Eso es un detalle importante, pero estamos trabajando muy bien y seguro que en Elche va muy bien», manifiesta el pivote. El vestuario es el primero que quiere cortar una dinámica que no esperaban que durara tanto porque «a nadie nos gusta esta racha que llevamos, pero tenemos que estar tranquilos. Tenemos 35 puntos y todavía queda mucho liga. Estamos convencidos de que vamos a darle la vuelta a la situación».
Otro problema para el Espanyol es esa ansiedad por poder ganar. Urko González de Zárate desvela que «cuando igual llevas unos cuantos partidos sin ganar todos queremos darle la vuelta a la situación y hacerlo cuanto antes. A veces nos puede entrar un poco el ‘hostia que queremos cambiarlo ya». El mes de marzo está marcado en rojo para los pericos que se enfrentarán a Elche CF, Real Oviedo, RCD Mallorca y Getafe CF: «Todos son clave. Este mes queremos darle la vuelta y en el que tenemos que empezar a sacar más puntos».
«Manolo me hace hincapié en los duelos, faltas e ir duro»
La llegada de Urko González de Zárate ilusionó a la afición perica. De parecer imposible a hacerse realidad al llegar en propiedad. El vitoriano es feliz en el Espanyol y por ello firmó hasta el 30 de junio de 2030. Sin hablar de Europa, el ‘4’ lo tiene claro y la permanencia «hay que conseguirla cuanto antes» para que «podamos seguir un año más en Primera división. Ojalá (podamos Europa), pero primero estamos enfocados en el primer objetivo».
Manolo González apuesta por el pivote al que le pide que «me atreva y sobre todo me hace mucho hincapié en los duelos, faltas e ir duro». A Urko González de Zárate le costó ser titular en este Espanyol, pero trabajó para asentarse algo que llevó con naturalidad porque «al principio si que estuve un mes que no jugaba, pero sabía de la competencia que hay en el equipo. Eso está muy bien, pero lo que tengo que hacer es trabajar y cuando me ponga el míster aprovecharlo».
Urko González de Zárate se caracteriza de ser un chico muy familiar. Formado en el fútbol base del Deportivo Alavés y sobre todo en el de la Real Sociedad en quién más se fijaba sobre todo era en «Xavi Alonso y Sergio Busquets», asegura. Ahora en el Espanyol ha conectado con todo el equipo, pero «con Pol Lozano y Jofre Carreras con los que más. Aquí hay muy buena amistad. Paso más tiempo con los jovenes, pero con los veteranos también me llevo muy bien».
«El Espanyol confió en mí cuando nadie lo hacía»
El Espanyol le cambió la vida al centrocampista que comparte qué significa el club blanquiazul para él: «Confiaron cuando nadie lo hacia. Me dijeron aquí para venir, me dieron esa confianza que a un jugador siempre le gusta y la verdad que siempre voy a estarle agradecido». A sus 24 años su ambición y ganas de crecer se ven sobre el verde. Su perfil ayuda al equipo de Manolo González a iniciar el juego, tener más el balón y tener calma. El vasco, con los pies en el suelo, piensa primero en la permanencia, pero no esconde que uno de sus sueños con el Espanyol es «ganar algún título o competición europea».