El Espanyol salió goleado de La Cerámica en un partido que estuvo totalmente condicionado por otra polémica decisión en contra de los intereses espanyolistas. Con empate a cero en el marcador y el juego igualado, Cordero Vega le anuló un gol a Omar El Hilali por una ‘faltita’ de Roberto Fernández a Cardona que solo él vio. Pese al nuevo ‘robo’ el Espanyol se mantuvo en pie hasta que en la recta final del primer tiempo, la calidad local y los errores espanyolistas empezaron a decantar un partido que quedó totalmente sentenciado en el inicio del segundo tiempo. El conjunto de Manolo González empezó a caerse como un castillo de naipes. Les faltó contundencia y no irse tan rápido del partido. La falta de fichajes puede acabar con una temporada que empezó siendo ilusionante y que ahora deja a un equipo tocado anímicamente.
El partido se inició con la ausencia de Gerard Moreno, que se resintió durante el calentamiento de unas molestias, y Buchanan ocupaba su puesto en el once del Villarreal CF. El encuentro empezó con una internada de Dolan, que metió un centro al área pequeña al que no llegó Roberto por muy poco. Pero el Villarreal CF no quería sorpresas y Buchanan no tardó en avisar con dos peligrosos disparos. Su primer remate fue desviado por un defensa del Espanyol a córner, mientras que el segundo salió fuera por poco.
El árbitro vuelve a perjudicar al Espanyol
El Villarreal CF, con jugadores muy físicos, apretaba por las bandas a un Espanyol que estaba concentrado. Y los espanyolistas pudieron adelantarse en el marcador, pero, una vez más, fueron claramente perjudicados por una decisión arbitral. Cordero Vega pita ‘faltita’ de Roberto a Cardona, tras un centro de Dolan, y anula el posterior remate de Omar El Hilali que superó a Junior. La falta parece muy sutil, casi inexistente, y el VAR, en estas situaciones, se queda al margen.
Pese a la indignación por un nuevo ‘robo’, el Espanyol no se fue del partido. Empezó a encontrar espacios y comenzó a estar más calmado al mover el esférico. Y en el 30’ tuvo otra buena ocasión para inaugurar el marcador. Pere Milla prolongo un balón, al que llegó Expósito, pero Mouriño metió la punta de la bota y evitó que el ‘8’ perico encañonara al meta local. El Espanyol estaba compitiendo bien ante un equipo de Champions. Las sensaciones eran buenas y el partido estaba abierto. Pero en el 35’ la calidad empezó a decantar la balanza. Y todo cambió.
Cardona centró desde la izquierda al segundo palo, Buchanan le ganó en el salto a Salinas para dejarle el balón de cara a Mikautadze. El georgiano, por el que el Villarreal CF pagó 30 millones de euros este verano, cargó rápidamente la diestra con un giro precioso de cadera y fusila antes de que llegue a tapar Calero. El gol hizo daño. Y la herida se hizo más grande cuando en la recta final del primer tiempo, Salinas despejó mal un centro raso de Moleiro e introdujo el esférico en su portería. El partido se ponía muy cuesta arriba. Los buenos minutos, en algunas fases del primer tiempo, se iban a la basura.
Tocados y hundidos
Con la novedad de Riedel por Calero, el Espanyol regresaba al terreno de juego a intentar meterse en el partido. Pero pronto el Villarreal CF lo sacó de golpe. Pépé encaró a Riedel, que estuvo muy blando, y la cruzó lejos del alcance de Dmitrovic sentenciando el partido. Con espacios el Villarreal CF podía hacer sangre. Y lo hizo. Nuevo robo y nuevo destrozo del Villarreal en un cinco para tres devastador. Mikautadze avanzó con fuerza en tres cuartos y encontró a Moleiro, quien controló, se la acomodó y la clavó a la cepa del palo largo. El equipo había bajado los brazos. Estaba totalmente tocado.
Al Espanyol se le hizo largo el partido. Solo le quedaba no hacerse más daño, ya que el Villarreal CF olía la sangre y no renunciaba a ampliar su renta en alguna de sus salidas peligrosas. Pero el que logró marcar fue el Espanyol. Ngonge lanzó un saque de esquina y Cabrera la picó al fondo de las mallas anotando el gol del honor. Toca pasar página y levantarse el sábado contra el Real Celta de Vigo, ya que la preocupación empieza a instalarse en el espanyolismo.
Ficha técnica
Villarreal CF: Junior, Mouriño (Freeman, 73′), Pau Navarro, Renato Veiga, Sergi Cardona. Pépé, Parejo (Comesaña, 64′), Gueye, Moleiro (Hugo López, 79′), Buchanan (Ayoze, 64′) y Mikautadze (Oluwaseyi, 73′).
RCD Espanyol: Dmitrovic, El Hilali, Calero (Riedel, 46’), Cabrera, Salinas, Urko, Pol Lozano, Edu Expósito (Pickel, 59′), Pere Milla (Antoniu Roca, 72′), Dolan (Ngonge, 59′) y Roberto (Kike García, 59′).
Goles: 1-0, Mika (35’); 2-0, Salinas (pp) (43’); 3-0, Pépé (50′); 4-0, Moleiro (55′) y 4-1, Cabrera (88′)
Árbitro: Cordero Vega (Comité cántabro). TA: Salinas (6’), Buchanan (16’), Edu Expósito (53′), Riedel (57′), Gueye (69′), Cardona (89′).
Incidencias: La Cerámica (16.825 espectadores).